汉代开始的儒家尊礼和孝道,让汉代的人口老龄人的比例大为增加。上世纪90年代,在江苏连云港东海县尹湾村,考古学家发现了六座西汉时期的古墓,出土了大量的木简文书,其中一份名为《集簿》的文件记录了西汉晚期东海郡的人口信息,具体如下:
男子706064人,女子688132人;80岁以上33871人,6岁以下262088人;90岁以上11670人。根据这些记录,可以推算出西汉晚期东海郡的人口约有139多万人,80岁以上的人有33871人,90岁以上的人有11670人。根据这些数据可以算出:80岁以上的人占总人口的比例为3.26%,90岁以上的人占比0.84%,这是一个超高的比例。
现在全国人口普查的结果,第六次普查全国80岁以上的人口占比为1.57%,第七次普查时为2.54%,而90岁以上的人口占比则为0.15%,现在中国的老人比例都不及西汉东海郡。
这数据除了老人比例高以外,还有儿童比例特别高,6岁以下有26万多人,占比18.8%,接近20%,现代中国的比例是0-14岁的人口占比只有17.97%,远不及汉代六岁以下人口数量。超高的6岁以下人群比例,说明汉代的平均年龄低,很大程度上是因为婴儿和儿童的死亡率极低。人若活到成年,在各种病毒下已获得免疫之后,则可以寿命很长。汉代人的高寿比例高,与汉代儒家尊礼孝道的施行是分不开的,汉代施行了优待老人的政策,“仲秋之月,县、道皆案户比民,年始七十者,授之以玉杖,哺之糜粥。八十、九十,礼有加赐。玉杖长尺,端以鸠饰。鸠者,不噎之乌也,欲老人不噎。”高龄老人普遍可以得到国家的免税和补贴福利。
动物世界到人类,食草动物都是被捕杀的,食肉动物都是饿死的,人类到了动物食物链的顶端,人类能够避免饿死的命运是从中华文明的敬老开始的。西方的海盗民族,老人都是要战死饿死的,得不到赡养。只有到了现代,西方才有对老人的福利制度,与中华文明的历史差距是巨大的,西方长期没有能够建立让本民族老死不饿死的文化,这就是文明的差距,他们一直是华夷之辨里面的蛮夷。中华文明做到让大量的人是自然老病而死,文明程度在此维度上领先世界其他民族超过2000年。
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