“勿”是一个象形会义字，为弄清“勿”的本义是什么，先看看我们的祖先是怎么解释太陽在天空运行的。

《山海经·大荒东经》“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”，郭璞解注：“三足鸟”。这就是我们常说的三足乌，古代人们就把“金乌”作为太阳的别名，也称为“赤乌、阳乌、织乌.....”。关于金乌负日的传说不知起于何时，但仰韶文化庙底沟类型彩陶上的鸟纹图案至少可以追溯到5000至6000年前。

   庙底沟类型彩陶上的陽鸟图案

由此，我们可以确定“勿”就是金乌的翅膀。如，“昜”字的另一个源头就是“金乌负日”图案的符号化，文字化，可以作为佐证。

勿”字从整体来看，就是鸟的翅膀。“乌勿”同源，“乌有”即“无有”，“勿相忘”即“无相忘”。“乌和勿”为何代表“无”呢？我们看一下鸟飞行时的翅膀，如下图：

照片是人们借助相机拍摄到的。现实中鸟儿扇动翅膀频率太快的时候，人们是看不到鸟儿的翅膀的，所以“勿”和“乌”也代表无。

“勿”的字源演变图中有一个“勿”字，是甲骨文“弓”字加两点，表示震动的弓弦，震动的弓弦是看不见，以此表示“勿”，勿即无。更多的“勿”字是“刀”加两撇，有一个“勿”直接写成“於”字。

“勿”的甲骨文字形，无论是鸟的翅膀还是“刀”加两撇，表示的是“金乌”把一年切分为冬夏两季，和子午线的勘定有关，表示把一年切分为两个部分，冬至的太陽午时的影子和夏至太陽午时的影子的连线就是古人测定子午线的原始方法。而金乌的翅膀就是平均切分周天的刀。

综上，“勿”字的本义就是指金乌的翅膀。所以我们形容岁月流淌成为“匆匆”，形容来不及反应的时间称为“忽然”，看不清楚称之为“恍惚”.......等等。又引申表示无，也表示劝阻、禁止，作否定词。也用于一般否定，相当于不。

《论语·颜渊》：“己所不欲，勿施于人。”——表示劝阻和禁止，相当于“不要”“不可以”。

南朝梁·刘勰《文心雕龙‧时序》：“施及孝惠，迄於文景，经术颇兴，而辞人勿用。”——表示一般否定。

《诗经‧豳风·东山》：“制彼裳衣，勿士行枚。”——没有。与“有”相对。

清·蒲松龄《聊斋志异‧三生》：“觑冥王盏中，茶色清澈，己盏中，浊如胶，暗疑迷魂汤得勿此乎？”——非，不是。