为了描绘群星的位置，华夏人首先建立了天圆地方的宇宙坐标系，然后定位到地面，"車"字的甲骨文构形很好阐释了这一思想。

甲骨文"車"，上半部分描绘的是苍穹相对的两颗星（A），通过天地坐标系（C），将群星定位到地面的位置（B），如下图：

在天成象，在地成形。天象到了人间，就成为了有轮子的运输工具（有车厢、车辕和车轮），帮助人们到达指定位置，如下图：

所以，“車”字的本义是指通过天圆地方坐标系，将群星定位到地面。又表示车这种交通工具。

车字后又扩展出浑天的"浑"字，指挥的"挥"字。浑天说就是对群星定位的学问。指挥的挥就是队伍的排兵布阵。

古代的车不仅是代步工具，还用于带兵打仗。后来“车”泛指陆地上有轮子的交通工具，引申为一切利用轮轴旋转的工具。“车”又引申指用车床切削。“车”用在方言中，又有转动身体的意思。象棋中的“车”读作jū。

以“车”为义符的字大多与车有关，大致可分为四类：一是车的种类，如：辇、辎；二是车的部件，如：轮、辕、轴；三是车的用途，如：转、载、输；四是与车有关的其它事物，如：轨、辙、轫。

【字里字外】

“车”，转动的意思。中国古代带转动的机械通常都叫“XX车”，利用轮轴旋转进行工作的机械，如纺线用的“纺车”、提水用的“水车”、“筒车”、“翻车”等。

原来，“车床”的“车”就是这个意思，利用轮轴旋转进行工作的机械，这种特征归纳准确又深刻，抓住了事物的关键信息和主要矛盾，这在汉字的构形过程中非常普遍，所以说汉字具有“类”的特性，自带分类识别功能。

另外，牛车、马车、手推车、自行车以及汽车，都是利用轮轴工作的机械。以此类推，利用车床加工零件，毫无疑问就叫车零件了。

上古中国的与车有关的转动技术，全部来源于古人对北斗绕极旋转的观测。

斗为帝车，不是一句比喻，而是古人实践造“车”的结果。最早的“车转”模型就是盖天图三衡日道。后来发明陶器的鈞轮，从慢轮到快轮。还有纺轮，都是来源于天道旋转。还有管钻，也是利用“车转”的原理。贾湖文化就已经有管钻了。