“帝”字的字源演变如下：

“帝”字，许慎在《说文解字》里是这么解释的：諦也。王天下之號也。

显然，他没有理解“帝”这个字的本义。把“帝”解成是王天下之号，跟把父解成一个人的男性上代祖先，又有什么区别呢？更有甚者，很多古代和当代学者，把“帝”解释成是花蒂。

那么，这个字为什么造成这样呢？

在伏羲时代，天极附近没有大星，北极周围的八颗恒星组成“米”字星纹图像，这就是北极天中的“帝”字星象。“帝”字甲骨文描述的即是这一时期的北极星象。

在天成象，在地成形。“帝”字的一横一竖又用来指东西南北春夏秋冬四时。四个对角线，则是东北、东南、西南、西北四个方位。加起来，就是八极。上帝居住在紫微宫，挥斥八极，统治天上。上帝、天帝，都是指北极星。

所以，“帝”字的本义其实就是指帝星北极星。周代以后战国以前亦可专指道德修养和功德很大很高的人，秦以后成为“皇帝”简称。

【上帝】

在中国文化中，上帝就是专指昊天上帝，皇天上帝，和天、老天爷是同义词。有如下几个意思：人间的帝王；自然神，指宇宙的主宰力量；祖先神，也就是儒家文化里汉族人祭祀的最高神。

昊天上帝是华夏文明的最高神，而西方人的GOD翻译成昊天上帝，显然是不对的。昊天上帝代表的，是天地造化万物之良能。而GOD呢，它则是一个人格化的，行为性格乖戾荒唐的妖怪。按照中国文化来说，把GOD翻译成中国文化里的上帝，这是在污染我们的文化。所以正确的翻译，应该是把GOD直接音译，翻译成狗大或高得。一直以来，西方并没有上帝的概念，只有中国文化，才讲上帝。他们只是靠文化捆绑，文化入侵，文化盗窃，偷走了我们文化中 的“上帝”这一个专有概念和形象。

所以说，上帝一词，并非外来语，而是中国自古以来就一直存在的极其高贵的一个词。 只是后来，华夏祭祀崩坏，礼仪不存，所以上帝一词，被后人淡忘了。反倒为异族文化鸠占鹊巢的给借走之后，变成了他们的文化注册商标。在中国古籍里面，上帝一词，随处可见：

《尚书·召诰》：“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命。”

《尚书》：“天佑下民，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方。”

《尚书·汤誓》：王曰：“予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。”

《诗经》：“皇矣上帝，临下有赫，监观四方，求民之莫。”

《礼记》：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。”

【五方上帝】

古代的圣人通过天文观测，发现天上的所有星辰，都在围绕着北极星旋转，所以就认为上帝居住在北极星，主宰着天。并认为北斗七星，是上帝乘坐的车辆，北斗也称之为帝车。 《史记·天官书》:“斗为帝车，运于中央，临制四乡。” 中央上帝为黄帝，东方上帝为青帝，南方上帝为赤帝，西方上帝为白帝，北方上帝为黑帝。这便是中国神话里的五方上帝，也叫五方天帝，和五方天神。

河图就是反映五帝系统的。

五帝系统体现了天道地道人道三才合一。一六为水在北方，一为天道，六为地道。二七为火在南方，二为地道，七为天道。三八为木在东方，三为人道，八为地道。四九为金在西方，四为地道，九为人道。五十在中央，五为五帝，十为人道宪政。

【上帝与地理命名】

人法地，地法天，以天文定地理，这是中国、神州、九州几个名字的命名理论根源和命名规则。

既然地理命名，要以天文为依据，我们就需要观测天象，了解天上星官图的布局和结构。在星官图中，天有中央，这个中央，也就是紫微垣的紫微宫。我们前面讲过，上帝，也就是北极星，居住在紫微垣中统治天上。所以对应在天下， 地也有中央，中国的天子，也是居住在皇宫中，统治整个天下。上天住的地方是天的中央，中国的天子住的地方，自然也就是中国。

古代的天官，也就是天文学家，把星空分成了井字形的九大区域，这就是九宫。上帝住的那个地方，叫做中宫，其他的八块，则是其他的八宫。天上有九宫，对应在天下，自然也要有九州。这就是中国又被称为九州的原因。我们都知道，大禹定九州这件事，很多人认为，把天下分为九州，中国又被称为九州，是大禹时期就开始的。实际上，并不是这样。在中国的圣人们，把天分为九宫的时候，那时候，就已经把天下划分为九州了。什么时候开始有九宫的呢？ 伏羲时期，或者在伏羲之前的时期，就有了这样的道术。在更早的时期，我们的古人，把九州称之为九丘。 对于天文观测来说，天球是有观测边界的，站在关中-河洛一带，所看不到的天空部分，就是天球的观测边界。古人认为，那些看不到地方就是海，所有的星辰，都是运行在海中，这里的海就是指星空。

【上帝与孝、祭祀】

中国人认为，人类和万物，都是天地相合而生。天，就是我们抬头就能看到的那个天。他不是什么虚无渺茫的东西，也不是想象出来的彼岸世界的偶像，而是一抬头就能看到的自然自在的天。中国人为什么崇敬天呢，因为是天创造了我 们。我们为了表达对天的崇敬，就把天称为昊天上帝，在祭祀活动中，他是我们崇拜的最高自然神。

中国人管天叫做昊天上帝、苍天，管人民就叫做苍生。也就是说，人都是天生的。所以人们管造化出来人和万物的这个天，称他为老天爷。老天爷，也就是上帝。 

好像中间还差了一辈，这中间的一辈就是天子。天子受天的委托，来管理天所造化出来的人，天子为什么委托这个人，而不是委托那个人呢？ 因为受托人怀有天德，对天下苍生像对自己的孩子一样慈爱，如同天帝亲莅天下。这就是中国文化中的以德配天。

天子认为自己是天的儿子，认为百姓是自己的子民。这样三辈就捋顺了，上帝是爷爷，所以被中国人称为老天爷。天子是老天爷的儿子，所以被中国人称为 自己的君父或者国父。 

如果天子治理国家不力，有负上帝的重托，工作表现不好，把老天爷托付给他的天下弄坏了，等同于不孝顺老天爷。如果天子有道，对百姓充满慈爱，把国家治理的兴旺富饶，百姓如果还要忤逆天子，这也是不孝。在一个家里面，也是一样，如果家长把家庭管理的太失败，这是对祖宗的不孝。 

可见，孝是自上而下的尽忠尽责，上慈则下孝，上仁则下忠。而不是自下而上的百依百顺的愚忠愚孝。治孝得先从天子做起。

【上帝与军事思想】

在古代军事思想中，有几个根本问题与上帝有关。

第一个问题：为什么天子出征要有三军。

因为古人认为，上帝居住在紫微宫，北斗七星是上帝的专用车。上帝背北朝南，他的左边为东方，北斗的斗柄指东，天下皆春，天生万物， 这是左军。北斗的斗柄指向西，天下皆秋，天杀万物，这是右军。上帝自己居中， 北斗的斗柄指南，天下皆夏，万物达到了最强盛状态。意味着王师锐不可当，天子亲自指挥的军队，也就是中军。这是三军的来历。

 第二个问题：为什么中国传统的军事体系，一上来就是车战。

因为北斗七星是帝车，上帝是驾驶着北斗七星这辆帝车来统治天上。对应在人间，天子居住在皇宫，统治天下。上帝统治天上，天子统治天下。上帝有车，天子也要有车。在和平时期，天子用车，为舆服制度。在战争期间，天子用车，则表现为三军出征的车战。 

为什么天子御用车的规格是驷马呢？ 因为北斗七星的斗柄是四颗星，象征着是四匹马拉着帝车。

【上帝与权力结构】

天地万物，不管是什么，它们的权力结构，都是三层结构。

为什么是三层， 而不是两层和四层，这是天定的。因为天也是这么运转的，最高是上帝（中央的帝星北极星），第二层是三垣（辅佐上帝的中央机关），第三层是四象二十八星宿 （四面八方的地方辖区）。天球星官图里面看不到的地方，则是八荒。

对应在人间也是如此。最高的是君，第二层是臣，第三层是民。天子的王化辐射不到的地方，则是蛮荒地区，蛮荒地区的人则是蛮夷。

可见，国家的权力结构和宇宙的权力结构是同构的。人的生命也是如此，最高的统治者是心（相当于君），第二层的是脏腑（相当于是臣），第三层是肢体（相当于是民）。